もう新聞に「ＩＴ」の文字が載らない日はないくらい、世の中はＩＴ流行です。小泉政権も「国家的ＩＴ戦略を強力に推し進めてゆく」と明言。ますます「ＩＴ」は、時代のキーワードになりつつあります。企業社会でも、「ERF」「SCM」「CRM」･･･、やはりそこにはＩＴ関連のアルファベット３文字が躍っています。一方、若い世代は、もちろんケータイ「ｉモード」でメール＆インターネット！「俺はパソコンはおろかワープロだって、さわったことがないんだ！」なぁんて言ってると、若手社員はもちろん世の奥様方からも"化石あつかい"されるハメに･･･。みなさんはもう「インターネット」していますか？」そろそろパソコン＆インターネット、始めておかないと、タイヘンなことになってしまいますヨ。
　というわけで、今回から『ニャンでもわかるＩＴ戦略講座』の連載が始まります。ＩＴ、ＰＣ、インターネット、ブロードバンドなど･･･、巷で話題のキーワードから魅惑のＩＴ世界をひもといていきます。

　「ＩＴ」とは？Information Technologyの略で、日本語にすれば、「情報技術」です。そう考えると、ニャンともカンタンですよね。大型のコンピュータやパソコン（PC）、ケータイなどのモバイル端末を組み合わせた最新の情報システムを作り上げているさまざまな技術の総称が「ＩＴ」です。もっと広い意味でとらえると、コンピュータと通信の技術に支えられた、さまざまな情報サービスや製品も、すべてひっくるめて「ＩＴ」なんです。

　で、このＩＴという言葉を一気に時代の人気者へと押し上げたのが、「インターネット」です。PCやインターネット対応のケータイがあれば、誰もが簡単に、世界中のコンピュータの中に収められているさまざまな情報やサービスを利用することができます。

　例えば、PCの画面上に表示されたボタンをクリックする（マウスのボタンをカチッと押す）だけで、パリのルーブル美術館の中に入り込んで、美術館が収蔵している世界的名画の数々を本のページをめくるような感覚で、PCの画面で観て楽しむことができます。急な出張で新幹線の切符やホテルを手配する時も、自宅や会社にいながらにして、インターネットで簡単に予約できてしまうのです。

　そして、さらに便利で簡単なのが、「Ｅメール」です。手紙のような文章はもちろん、デジカメで撮った写真や、ビデオ映像、音声や音楽まで、何でも一緒に相手に送ることができます。しかも瞬時に･･･。ものの５分も経たないうちに、国内はもとより地球の裏側の相手にでも届けることができるのです。

　こんな便利な「仕組み」が、流行らないわけがありません。インターネットを利用している人や企業は、ものすごい勢いで増え続けています。

　『インターネット白書２００１』（インプレス）によると、2001年2月末時点での日本のインターネット利用者数は3,263万6,000人（前年度比68%増）、普及世帯数は1,294万2,200世帯（普及率27.5%）だそうです。このうち、ケータイやPHSのみからインターネットを利用している人は、前年の3万人から652万5,000人へと急増。この１年間で217倍にも、増えているんです！年齢別では、70代以上の割合が前年の0.6%から1.6%へと約2.7倍に増加、シルバー世代にもインターネットが急速に普及していることがわかります。

　これに合わせてPCの出荷台数も急増。2000年の1年間に1億1,554万台が出荷され、そのうち50%以上は個人向けで、初めてカラーテレビの年間出荷台数を上回ったそうです。
　さあ、うかうかしてはいられません。私のお客様の10軒に３軒は、インターネットを使っていらっしゃる！大手企業や取引先企業の方々の名刺も、すっかり余白が少なくなってきましたね。その会社のインターネットのホームページの場所を記したアドレス（住所みたいなもの）と個人のメール・アドレスが印刷されるようになったからです。

　これからは時代の「ＩＴ戦略」の第一歩はパソコン＆インターネット！もう始めている人は、もっと賢い利用法を、まだの人は、スグにでもパソコンショップへGO！　時代に乗り遅れて、後ろから飛び乗るのは、ものすご〜くタイヘンなんです。（続く）